A Comparative Analysis of Metaphor in Cognitive Science and Islamic Jurisprudence: Toward an Integrated Framework for Interpreting Religious Texts

Document Type : Original Article

Author

Independent Researcher

10.30497/isqh.2025.248300.1050

Abstract

This paper investigates the cognitive and neural dimensions of metaphor in shaping religious experience. It argues that religious metaphors are not merely rhetorical tools but embodied cognitive mechanisms that influence perception, memory, and emotional salience. Drawing on insights from cognitive neuroscience, embodied linguistics, and classical Islamic hermeneutics, the study examines how metaphor activates distributed brain systems, including sensorimotor, limbic, and visual cortices. The research employs an interdisciplinary analytical approach, integrating textual analysis of Qurʾānic metaphors with empirical findings from fMRI and EEG studies. The article highlights how metaphors such as “the Hand of God” or “the Light of God” engage embodied neural pathways, turning abstract theological concepts into affectively rich and experientially grounded phenomena. Furthermore, it explores the parallels and divergences between the Islamic concept of majāz and contemporary cognitive metaphor theory. While majāz is governed by legal-theological constraints, it shares structural affinities with embodied metaphor. The paper concludes that cognitive metaphor theory—when combined with neuroscientific evidence—offers a valuable framework for understanding the phenomenology of religious experience and opens new pathways for interdisciplinary theology.

Keywords

Main Subjects


Article Title [العربیة]

تحليل مقارن للمجاز في العلوم المعرفية والفقه الإسلامي: نحو إطار متكامل لتفسير النصوص الدينية

Author [العربیة]

  • مهدي زائري امیراني
باحث مستقل
Abstract [العربیة]

يتناول هذا البحث الأبعاد الإدراكية والعصبية للمجاز في تشكيل التجربة الدينية. يجادل البحث بأن المجازات الدينية ليست مجرد أدوات بلاغية، بل آليات إدراكية متجسدة تؤثر على الإدراك، والذاكرة، والأهمية العاطفية. مستندًا إلى رؤى من علم الأعصاب الإدراكي، واللغويات المتجسدة، والتفسير الإسلامي الكلاسيكي، يدرس البحث كيف يُفعّل المجاز أنظمة دماغية موزعة، تشمل القشرة الحسية-الحركية، والجهاز الحوفي، والقشرة البصرية.
يتبنى البحث نهجًا تحليليًا متعدد التخصصات، يدمج التحليل النصي للمجازات القرآنية مع النتائج التجريبية من دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) والتخطيط الكهربائي للدماغ (EEG). يبرز المقال كيف تُشرك مجازات مثل "يد الله" أو "نور الله" مسارات عصبية متجسدة، محولة المفاهيم اللاهوتية المجردة إلى ظواهر غنية بالعاطفة ومؤسسة تجريبيًا.
علاوة على ذلك، يستكشف البحث أوجه التشابه والاختلاف بين مفهوم المجاز في الإسلام والنظرية الإدراكية المعاصرة للمجاز. بينما يخضع المجاز لقيود قانونية-لاهوتية، فإنه يشترك في تقارب هيكلي مع المجاز المتجسد.
يخلص البحث إلى أن نظرية المجاز الإدراكي—عند دمجها مع الأدلة العصبية—تقدم إطارًا قيمًا لفهم فينومينولوجيا التجربة الدينية وتفتح مسارات جديدة للاهوت متعدد التخصصات.

Keywords [العربیة]

  • التجسد
  • المجاز
  • الحقيقة
  • التفسير القرآني
  • أصول الفقه

References

Abdul‑Raof, H. (2001). Qur’an translation: Discourse, texture and exegesis. Routledge.
Al‑ʿAyyāshī, M. ibn M. (2008). Tafsīr al‑ʿAyyāshī (M. H. al‑Mūsawī, Ed.). Dār al‑Mufīd.
Al‑Hasnawi, A. (2021).
Antoun, W., Baly, F., & Hajj, H. (2020). AraBERT: Transformer‑based model for Arabic language understanding. In Proceedings of the 4th Workshop on Open‑Source Arabic Corpora and Processing Tools (pp. 9–15). https://doi.org/10.18653/v1/2020.osact-1.2
Aziz‑Zadeh, L., & Damasio, A. (2008).
Barsalou, L. W., Simmons, W. K., Barbey, A. K., & Wilson, C. D. (2005). Grounding conceptual knowledge in modality‑specific systems. Trends in Cognitive Sciences, 9(2), 84–91. https://doi.org/10.1016/j.tics.2004.12.007
Boulenger, V., Hauk, O., & Pulvermüller, F. (2009). Grasping ideas with the motor system: Semantic somatotopy in idiom comprehension. Cerebral Cortex, 19(8), 1905–1914. https://doi.org/10.1093/cercor/bhn217
Casasanto, D. (2008).
Citron, F. M. M., & Goldberg, A. E. (2014). Metaphorical sentences are more emotionally engaging than their literal counterparts. Journal of Cognitive Neuroscience, 26(11), 2585–2595. https://doi.org/10.1162/jocn_a_00654
Gallese, V., & Lakoff, G. (2005). The brain’s concepts: The role of the sensory‑motor system in conceptual knowledge. Cognitive Neuropsychology, 22(3–4), 455–479. https://doi.org/10.1080/02643290442000310
Gibbs, R. W., Jr. (2006). Embodiment and cognitive science. Cambridge University Press.
Heinrichs, W. P. (1998). On the genesis of the ḥaqīqa‑majāz dichotomy. Studia Islamica, 89, 111–140. https://doi.org/10.2307/1596087
Joassin, F., Roulin, J.‑L., & Campanella, S. (2022). Neural correlates of emotional processing in religious contexts: An EEG study. Frontiers in Human Neuroscience, 16, Article 867512. https://doi.org/10.3389/fnhum.2022.867512
Al‑Jurjānī, A. Q. (1992). Asrār al‑balāgha (H. Ritter, Ed.). Dār al‑Masīra.
Kamali, M. H. (2024). Principles of Islamic jurisprudence (4th ed.). Islamic Texts Society.
Kövecses, Z. (2010). Metaphor: A practical introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
Kuperberg, G. R. (2016). Separate streams or probabilistic inference? What the N400 can tell us about the comprehension of events. Language, Cognition and Neuroscience, 31(5), 602–616. https://doi.org/10.1080/23273798.2015.1130233
Lakoff, G., & Johnson, M. (1980). Metaphors we live by. University of Chicago Press.
Lakoff, G., & Johnson, M. (1999). Philosophy in the flesh: The embodied mind and its challenge to Western thought. Basic Books.
Pragglejaz Group. (2007). MIP: A method for identifying metaphorically used words in discourse. Metaphor and Symbol, 22(1), 1–39. https://doi.org/10.1080/10926480709336752
al‑Rāzī, F. I. D. (2004). Tafsīr al‑Rāzī (M. ʿA. Muḥammad, Ed.). Dār al‑Fikr.
Saeed, A. (2006). Interpreting the Qur’an: Towards a contemporary approach. Routledge.
al‑Sakkākī, S. (2001). Miftāḥ al‑ʿulūm (N. ʿA. al‑Ḥasan, Ed.). Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyya.
al‑Ṣadr, M. B. (2007). Durūs fī ʿilm al‑uṣūl (H. H. al‑Khwārizmī, Ed.). Dār al‑Maʿārif al‑Islāmiyya.
Steen, G. J., Dorst, A. G., Herrmann, J. B., Kaal, A. A., Krennmayr, T., & Pasma, T. (2010). A method for linguistic metaphor identification: From MIP to MIPVU. John Benjamins Publishing Company.
al‑Ṭabarī, M. I. J. (2001). Jāmiʿ al‑bayān fī ta’wīl al‑Qur’ān (A. M. Shākir, Ed.). Dār al‑Maʿārif.
al‑Ṭabarsī, F. I. H. (2010). Majmaʿ al‑bayān fī tafsīr al‑Qur’ān (M. H. al‑Mūsawī, Ed.). Dār al‑Mufīd.
Vakoch, D. A. (Ed.). (2011). Ecofeminism and rhetoric: Critical perspectives on sex, technology, and discourse. Berghahn Books.
Vishanoff, D. R. (2011). The formation of Islamic hermeneutics: How Sunni legal theorists imagined a revealed law. American Oriental Society.
Weiss, B. G. (1992). The search for God’s law: Islamic jurisprudence in the writings of Sayf al‑Dīn al‑Āmidī. University of Utah Press.
Wilson, N. L., & Gibbs, R. W., Jr. (2007). Real and imagined body movement primes metaphor comprehension. Cognitive Science, 31(4), 721–731. https://doi.org/10.1080/15326900701399962
Yang, J., & Shu, H. (2023). Neural mechanisms of metaphor processing: Insights from EEG and fMRI. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 145, Article 105021. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2022.105021
Zamakhsharī, M. I. ʿU. (2006). Al‑Kashshāf ʿan ḥaqā’iq ghawāmiḍ al‑tanzīl (ʿA. M. Muʿawwaḍ & ʿA. ʿA. ʿAbd al‑Mawjūd, Eds.). Dār al‑Kutub al‑ʿIlmiyya.